Każda turbina w trakcie pracy podlega stopniowemu zużyciu, którego tempo nie za każdym razem można określić jedynie na podstawie liczby przepracowanych godzin. Znaczenie mają w głównej mierze częstotliwość modyfikacji obciążenia, warunki atmosferyczne a także charakterystyka dokładnie sprecyzowanej umiejscowienia. Dlatego serwis turbin wiatrowych w praktyce opiera się na połączeniu planowych przeglądów i obserwacji bieżącego działania urządzenia.
W trakcie kontroli można sprawdzać stan połączeń, elementów wirnika, układów hamowania, przekładni czy generatora. Istotne bywają także drobne sygnały, które na sam początek nie wpływają wyraźnie na pracę turbiny. Zmiana poziomu drgań, nietypowy odgłos lub różnica między aktualnymi a wcześniejszymi parametrami może być powodem do dokładniejszej diagnostyki. Nie oznacza to automatycznie awarii, niemniej jednak pominięcie takich informacji utrudnia ocenę tego, jak urządzenie będzie zachowywało się w kolejnych okresach eksploatacji.
Ważną rolę odgrywają dane zbierane przez systemy monitorujące pracę turbiny. Pozwalają one porównywać parametry z różnych okresów i wychwytywać odstępstwa od wcześniejszego sposobu działania. Sama analiza danych nie zastępuje jednak oględzin (zobacz również: osiowanie generatorów). W praktyce potrzebne jest ranking informacji z monitoringu ze stanem fizycznym urządzenia. W trakcie inspekcji można zwrócić uwagę na ślady zużycia, korozję, luźne połączenia, uszkodzenia powierzchni czy kłopoty wynikające z przedostawania się wilgoci. Szczególne znaczenie ma także kontrola łopat, ponieważ ich położenie i sposób pracy powodują występowanie zmiennych obciążeń. Dostęp do wielu elementów wymaga dobrego przygotowania, a niektóre czynności mogą być wykonywane jedynie przy określonych warunkach pogodowych. Właśnie dlatego termin przeglądu nie za każdym razem wynika tylko z kalendarza. Czasami niezbędne jest przesunięcie prac, o ile warunki na miejscu nie pozwalają na ich wykonanie w zaplanowanym zakresie.
Przy większej liczbie turbin zakres utrzymania technicznego staje się bardziej złożony (zobacz również: inspekcja łopat turbin). Serwis farm wiatrowych tyczy się bowiem całego układu urządzeń, a nie pojedynczej maszyny. Poza turbin uwzględnia się infrastrukturę elektryczną, stacje transformatorowe, przewody, systemy sterowania i monitoringu a także elementy infrastruktury znajdujące się na terenie obiektu. Organizacja prac wymaga ustalenia kolejności wyłączeń, dostępności ekip i części zamiennych oraz sposobów dotarcia do konkretnych urządzeń. Problem wykryty na jednej turbinie może skłonić do sprawdzenia pozostałych jednostek tego samego typu. Jeżeli podobne objawy pojawiają się w kilku miejscach, porównanie wyników kontroli może pomóc ustalić, czy mają one wspólną przyczynę. Z drugiej strony pojedyncze uszkodzenie nie musi oznaczać podobnego problemu w całej farmie, dlatego decyzje dotyczące dalszych prac powinny wynikać z rzeczywistych danych z poszczególnych urządzeń.
Znaczenie ma także sposób dokumentowania wytworzonych czynności. W sytuacji wieloletniej eksploatacji informacje o wcześniejszych przeglądach, wymienionych częściach, oryginalnych wskazaniach i przeprowadzonych naprawach tworzą historię techniczną każdej turbiny. Przy kolejnej sprawdzeniu można dzięki temu sprawdzić, czy dana nieprawidłowość pojawiła się 1-wszy raz, czy była już przedtem obserwowana. Ułatwia to także ocenę powtarzających się usterek oraz planowanie zakresu przyszłych prac. W praktyce trzeba brać pod uwagę także dostępność części i czas potrzebny na ich sprowadzenie, ponieważ nie każdą naprawę można przeprowadzić w tej samej chwili po wykryciu problemu. W przypadku większych elementów dochodzą kwestie transportu, urządzeń pomocniczych i organizacji miejsca pracy. Ostateczny zakres działań zależy zatem od stanu dokładnie sprecyzowanej instalacji, rodzaju stwierdzonego problemu oraz warunków, w jakich prowadzone są prace.
Więcej: serwis turbin wiatrowych.