Jedzenie jest bardzo istotną częścią normalnego życia, a sposób przygotowywania posiłków na prawdę bardzo często odzwierciedla historię, zwyczaje i warunki panujące w danym regionie. W Indiach na smak potraw wpływają w głównej mierze lokalne produkty, klimat a także tradycje przekazywane z pokolenia na pokolenie. W zależności od części kraju na stołach pojawiają się dania na bazie ryżu, pszenicy, warzyw, roślin strączkowych, mięsa albo ryb.
Bardzo istotną rolę odgrywają też przyprawy, które mogą modyfikować zarówno aromat, jak i barwę potraw. Charakterystyczne dla tego regionu jest łączenie kilku składników w taki sposób, by każdy z nich wnosił określoną nutę smakową. Dania indyjskie nie tworzą zatem jednej, jednolitej grupy. Ich skład, konsystencja i sposób podania zależą od miejsca pochodzenia oraz okazji, na którą są organizowane.
W codziennym gotowaniu na prawdę często stosuje się cebulę, pomidory, czosnek, imbir oraz przyprawy tj. kurkuma, kumin, kolendra, kardamon czy garam masala. Nie wszystkie składniki trafiają do garnka równocześnie. W wielu przepisach przyprawy najpierw krótko podgrzewa się na tłuszczu, co pozwala uwolnić ich aromat, a dopiero później dodaje pozostałe produkty. Ważne jest dodatkowo zachowanie odpowiednich proporcji, ponieważ zbyt duża ilość jednego składnika może zdominować ogół. Indyjskie jedzenie bywa kojarzone głównie z ostrym smakiem, jednak poziom pikantności zależy od przepisu i użytej ilości papryczek chili. Sporo potraw ma łagodny charakter, a ich smak wynika z połączenia przypraw korzennych, ziół, warzyw i sosów. Warto również pamiętać, że mieszanki przypraw nie zawsze mają bardzo podobny skład, dlatego przygotowanie tej samej potrawy według dwóch receptur może dać zauważalnie różne rezultaty.
Duże znaczenie w tej tradycji kulinarnej mają produkty stanowiące bazę posiłku. Ryż występuje w wielu odmianach i może być gotowany osobno, łączony z przyprawami albo przygotowywany razem z innymi składnikami. W północnych częściach Indii popularne są różne rodzaje pieczywa, między innymi chapati i naan, które podaje się do sosów a także potraw duszonych. Rośliny strączkowe, tj. soczewica, ciecierzyca i fasola, są wykorzystywane do przygotowania gęstych dań, które mogą stanowić samodzielny posiłek. Przykładem jest dal, czyli potrawa przygotowywana najczęściej z soczewicy lub innych roślin strączkowych, z dodatkiem przypraw. W różnych regionach spotyka się również curry, czyli szeroką grupę potraw o zróżnicowanym składzie i konsystencji, a także biryani, w którym ryż łączy się z przyprawami oraz warzywami, mięsem albo innymi dodatkami. Kuchnia indyjska obejmuje w dodatku dania z sera paneer, potrawy z pieca tandoor a także masowe przekąski, tj. samosy wypełnione pikantnym farszem. Każda z owych potraw wymaga nieco innego podejścia do obróbki składników, czasu gotowania i kolejności dodawania przypraw.
Na końcowy charakter potraw wpływa nie tylko receptura, niemniej jednak również technika przygotowania. Duszenie daje możliwość połączyć smaki składników i zyskać gęsty sos, jednak pieczenie nadaje produktom inną strukturę i może ograniczać ilość płynu w gotowym daniu. W sytuacji ryżu istotne jest dobranie odpowiedniej odmiany oraz kontrolowanie ilości wody, ponieważ zbyt długie gotowanie prowadzi do utraty sypkości. Podobnej sugestie wymaga przygotowanie roślin strączkowych, które przed gotowaniem niekiedy powinno się namoczyć, a następnie należycie długo podgrzewać. Różnice w recepturach dotyczą także dodatków serwowanych obok głównej potrawy. Jogurtowe sosy, świeża kolendra, sok z cytryny czy marynowane warzywa mogą podmieniać odczuwanie przypraw i wprowadzać dodatkową kwasowość lub świeżość. W tradycyjnym posiłku kilka elementów na prawdę bardzo często trafia na stół jednocześnie, dzięki czemu można łączyć różnorakie smaki i konsystencje. Przy odtwarzaniu przepisów warto zwracać uwagę na proporcje, kolejność działań i właściwości zastosowanych produktów, ponieważ dosłownie niewielka zmiana może wpłynąć na wygląd, aromat oraz strukturę gotowego dania.
Warto zobaczyć: restauracja indyjska Warszewo.