Decyzja dotycząca zmiany auta często wiąże się z obowiązkiem przeanalizowania wielu informacji, ponieważ rynek motoryzacyjny obejmuje bardzo różnorakie modele, roczniki i historie samochodów. W praktyce przyglądanie się konkretnemu egzemplarzowi wymaga nie tylko sprawdzenia wyglądu samochodu, ale też zwrócenia sugestie na sposób użytkowania, wcześniejsze naprawy oraz dokumentację. Samochody używane mogą różnić się między sobą nawet wówczas, gdy pochodzą z tego samego rocznika i mają podobne wyposażenie.
Znaczenie mają między innymi przebieg, stan techniczny podzespołów, regularność serwisowania a także warunki, w jakich auto było przedtem eksploatowane. Podczas oglądania pojazdu warto obserwować najmniejsze elementy, które na 1-szy rzut oka mogą wydawać się niewiele istotne, ponieważ w późniejszym czasie mogą wpływać na koszty utrzymania.
Wybór używanego auta zazwyczaj wymaga określenia własnych potrzeb a także ustalenia, jakie cechy pojazdu są najbardziej istotne. Zupełnie inaczej wygląda znajdowanie samochodu do codziennych krótkich przejazdów, a całkiem inaczej auta wykorzystywanego w trakcie dłuższych tras. W praktyce nierzadko kierowcy skupiają się przede wszystkim na cenie lub wyposażeniu, pomijając kwestie powiązane z późniejszą eksploatacją. Przed podjęciem decyzji warto sprawdzić dostępność części, typowe błędy danego modelu a także informacje dotyczące historii konkretnego pojazdu. Różnice pomiędzy podobnymi ofertami mogą wynikać z wielu czynników, dlatego samo zestawienie parametrów technicznych nie za każdym razem daje pełny obraz sytuacji.
Zakup samochodu używanego wiąże się z obowiązkiem oceny stanu pojazdu i zweryfikowania informacji przedstawionych przez sprzedającego. Ważne znaczenie może posiadać sprawdzenie numeru identyfikacyjnego pojazdu, dokumentów a także zapisów dotyczących wcześniejszych przeglądów lub napraw. Podczas oględzin uwagę zwracają w głównej mierze elementy nadwozia, wnętrze, praca silnika oraz zachowanie auta w trakcie jazdy próbnej. Niektóre kłopoty mogą być widoczne zaraz, natomiast inne ujawniają się dopiero po dokładniejszej sprawdzeniu lub dłuższym użytkowaniu. Z tego powodu wybór konkretnego egzemplarza często wymaga czasu i porównania kilku różnych możliwości.
Przy analizowaniu ofert samochodów z rynku wtórnego warto brać pod uwagę zarówno aktualny stan auta, jak i przewidywane wydatki związane z jego użytkowaniem. Wręcz pojazd wyglądający na zadbany może wymagać konwersji części eksploatacyjnych wynikającej z wieku albo sposobu wcześniejszej jazdy. Z kolei starszy samochód z pełną historią może przedstawiać inną sytuację niż młodszy model bez dokładnych informacji o przeszłości. Podejmowanie decyzji w tym zakresie polega zatem na zestawieniu wielu danych i dopasowaniu ich do własnych oczekiwań oraz sposobów finansowych.
Zobacz również: sprowadzanie samochodów na zamówienie.